По сюжету, главный герой фильма создает школу в провинции Бугенвиль и читает великолепную книгу Диккенса местной детворе. На острове царят мрачные времена – гражданская война прогнала прочь множество белых людей. Том Уоттс оказывается единственным белым человеком в городе и невольно становится путеводной звездой для девочки-подростка… Военная драма новозеландского кинорежиссера и сценариста Эндрю Адамсона создана по мотивам романа 2006 года «Мистер Пип», принадлежащего перу писателя из Новой Зеландии Ллойду Джонсону. А бестселлер Джонсона в свою очередь представляет собой свободную интерпретацию знаменитого произведения «Большие надежды», написанного Чарльзом Диккенсом. Мистер Пип из «Больших надежд» является сиротой, судьба которого висит на волоске.
История мистера Уоттса, последнего белого парня в Бугенвиле. Он открывает школу и читает детям свой любимый роман — «Большие надежды» Чарльза Диккенса. Это помогает ему наладить связь с ними и помочь разобраться в собственных проблемах.