Фрэнк Минне – нелегальный частный детектив, который не гнушается мошенничества. Однажды он забирает из сиротского приюта четверых детей. Движет ли им благородный мотив, или просто нужны помощники – навсегда останется тайной, потому что опекуна бесконечно благодарных мальчиков однажды убивают. Лайонелл, один из них, берется расследовать дело о смерти Фрэнка. Его задача осложняется болезнью – юноша страдает синдромом Туретта.
Лайонел Эссрог, одинокий частный детектив с синдромом Туретта, решается начать расследование убийства своего наставника и единственного друга Фрэнка Минны. У него есть лишь несколько зацепок и сила разума, одержимого поставленной целью, чтобы распутать клубок тщательно скрываемых тайн, которые сохраняют баланс сил в самом Нью-Йорке. Расследование заводит его в джазовые клубы Гарлема, где рекой течет джин, опасные трущобы Бруклина и, наконец, позолоченные залы политической элиты мегаполиса. Он бросает вызов гангстерам, коррупции и самому опасному человеку в городе, чтобы очистить имя своего друга и спасти женщину, которая может спасти его самого.