В сюжете фильма тесно сплетены прошлое и настоящее. В центре повествования – бывший гитлерюгенд Йоханн Райс, который мысленно раз за разом возвращается к одному из главных моментов в его судьбе. Во время Второй мировой войны ему чудом удалось выжить: советский снайпер не выстрелил в мальчика, хотя обязан был это сделать. Одолеваемый множеством вопросов на протяжении всей своей послевоенной жизни, Йоханн принимает решение отправиться в Якутию, чтобы найти того, кому он обязан жизнью.
Снайпер-якут, вопреки законам военного времени, сохранил жизнь немецкому мальчику — гитлерюгенду…